La historia del ferrocarril trasandino/ Memorias sanfabianinas

Jorge Muñoz Zambrano

Sucedió en los albores del siglo XX. La pujanza económica de la época demandaba nuevos ramales ferroviarios a lo largo y ancho de la república. El territorio de San Fabián de Alico no estuvo ajeno a este proceso. Privilegiado geográficamente por la baja altura de sus pasos cordilleranos, formó parte del estudio del Proyecto de Ferrocarril Trasandino Vía Niblinto-San Fabián-El Sauce.

Este proyecto, impulsado por el senador Gonzalo Urrejola Unzueta, pretendía continuar hacia Argentina el recién inaugurado ramal Rucapequén-Tomé-Penco, que a su vez permitió dar salida a la producción agrícola de Ñuble hacia los puertos del Pacífico.

Sobre el ferrocarril trasandino por Ñuble, el senador Urrejola, expresaba: "Nace este proyecto de un Item que a indicación mía se consulta en la Ley de Presupuestos de 1911 el cual decía: Para el estudio de trasandinos entre los paralelos 34 y 37". La Comisión Mixta de Presupuestos votó ampliamente a favor.

De acuerdo con lo dispuesto, se constituyeron comisiones técnicas para estudiar 3 trasandinos; uno en las nacientes del río Maipo, frente a San Bernardo, para empalmar con las líneas de San Rafael en la República Argentina (paralelo 34); otro en las nacientes del río Maule (paralelo 36) y el tercero: "Por las nacientes del río Ñuble, que atravesando la cordillera chileno-argentina, por el paralelo 37, seguiría por la pampa hasta General Acha, de donde parten las lineas férreas hasta Buenos Aires y Bahía Banca".

De las tres comisiones, no dieron resultados las dos primeras por insalvables dificultades técnicas. La tercera, el proyecto por San Fabián, era perfectamente factible, según los estudios practicados por los ingenieros Miguel Droguett y Daniel Risopatrón.

El estudio de ingeniería daba los siguientes resultados en altura, por donde podían proyectarse los trasandinos: 

-Por Uspallata, altura 3.204 metros, pendiente máxima del ferrocarril, 8 por ciento.

-Por Maule, altura 2.407 metros, pendiente máxima, 5 por ciento.

-Por Ñuble, altura 1.588 metros, pendiente máxima, 3 por ciento.

Contingencias políticas impidieron la definitiva concreción del proyecto. Sin embargo, los estudios se encuentran archivados en la Dirección de Obras Públicas.

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Imagen: Nacientes del río Ñuble, San Fabián de Alico, Chile. Fotografía © Lorena Ledesma

La última escalera / Notas de San Fabián de Alico

Jorge Muñoz Zambrano

Desde tiempos antiguos San Fabián de Alico contó con varias escaleras que buscaban facilitar el tránsito de los vecinos por las veredas del pueblo. Los abundantes desniveles del territorio ubicado a los pies de la cordillera obligaron a los planificadores comunales a ingeniárselas de distintos modos para contribuir a la calidad de vida de los pobladores y visitantes. De esta forma debieron priorizar tuberías bajo las esquinas que permitieran el paso de la abundante lluvia; veredas medianamente parejas que domesticaran el exceso de pedrerío, tosca, trumao y zarzamora; y finalmente las escaleras que dieron a los desniveles una apariencia más amable y urbana.

Probablemente una de las escaleras más altas era la que estaba al costado norte de calle 21 de Mayo, entre Carrera y Carlos Montané, junto al molino de la familia Lagos. Hoy, que se han aplanado y alineado la mayoría de las calles con sus respectivas veredas, cuesta imaginar esa alta vereda que para los que entonces éramos niños resultaba una delicia pues contemplábamos desde lo alto el paso de caballares, carretas y curaos.

La foto que da sentido a este breve escrito corresponde a la única escalera  que va quedando, y está en calle Independencia, al costado oriente de la Parroquia de San Fabián. Desde allí es posible divisar el Mercado Campesino y parte del cerro Malalcura, así como dejarse embriagar por el permanente rumor del esterito de aguas cristalinas que desciende de la cordillera para purificar la comuna.

Se acerca diciembre / Crónicas de San Fabián

Jorge Muzam

Se acercaba diciembre y los días deparaban sorpresas. Especialmente los domingos. Mi casa daba al camino público y de puro curiosos estábamos atentos al tráfico de personas, carretas y vehículos. La jineteada, los piños de chivos, los perros cordilleranos que se ladraban con los nuestros. A veces veíamos pasar las camionetas de los gitanos. Siempre tan coloridas y desvencijadas. Los gitanos se instalaban en calle El Roble, tal como los circos y las ramadas dieciocheras. Todo sucedía allí. Incluso las carreras a la chilena, las apuestas, las peleas de curaos.

Particular interés despertaban en mi los buses y camiones que  traían estudiantes a su paseo de curso de fin de año. Gran parte de ellos iban al camping Las Luciérnagas. Comenzaban los 80. En ese tiempo solo le decíamos el camping, porque era el único que funcionaba como tal. Y en ese lugar el estero de piedras tenía un buen pozón al que le llamábamos La Puntilla. 

Por Maitenal se esparcían los scouts, y para la cordillera solo iban los valientes, pues el camino era un serio problema. Unos pocos iban al Amargo, que en ese tiempo era más caudaloso, no tenía casas colindantes y estaba rodeado de bosque. A la balsa llegaba menos gente. Quizá por lo lejos, o porque el camping era tan intensamente bello que bastaba a sanfabianinos y visitantes. A la laguna se la Plata se aventuraban muy pocos. La mayor parte de los pueblerinos, incluso los más pequeños, carecían del concepto de descanso o distracción, pues la vida campesina era tan demandante que había que trabajar todo el año. 

Esos buses y camiones con estudiantes traían la novedad. Cientos de chicos y chicas que disfrutaban de la belleza edénica del camping. Contemplábamos su alegría, su personalidad en los juegos, sus jockeys novedosos (los nuestros solían estar tan gastados y desteñidos por el trajín que nos avergonzaba usarlos en instancias como esa), los trajebaños y bikinis, la lozanía urbana, que contrastaba con nuestros rostros y brazos quemados por el sol, nuestras manos llenas de callos, las piernas con arañazos de zarzamora.

Íbamos de a dos o tres a pasear al camping. Buscábamos la excusa para concordar con esos paseantes. Una vez allá nos tirábamos un chapuzón y luego a secarnos en las piedras, como pequeños lobos marinos. Desde allí contemplábamos ese espectáculo nuevo y fugaz de los chicos foráneos. En ocasiones nos hacíamos los agrandados ostentando un cigarrillo que hacíamos durar con leves aspiradas que solo se quedaban en la boca, pues llevarlo a los pulmones nos provocaba un mareo incómodo.

Nuestros propios paseos de curso también solían ocurrir en ese lugar. Y eso era aun más entretenido, pues al andar muchos sacábamos personalidad de manada. Flirteábamos con compañeras y desconocidas. El camping era extenso, y conseguir un beso nos enamoraba todo el año.

Quinta Peña Los Almuna: tradición y alegría en la precordillera sanfabianina

Jorge Muñoz Zambrano

El sábado 6 de octubre se vivió una noche mágica en la precordillera sanfabianina. La Quinta Peña Los Almuna dejó en claro por qué es considerada una de las más emblemáticas celebraciones de la comuna. Al ritmo de arpas, guitarreos y canciones, la familia Almuna ofreció a la comunidad la mejor muestra de su amor por las tradiciones campesinas. Sobre el escenario pasaron los destacados conjuntos Peñihuén y Nanihue, la familia Almuna, la cantora María Zúñiga, el folclorista Roque González y el músico Antonio Hernández. El público vitoreó cada presentación. Bailó cada cueca. Acompañó cada tonada.

La velada se desarrolló en medio de una atmósfera de calidez y confianza, propio de la familia anfitriona. Como hito de inicio, la cantora Enedina Almuna recitó con fina dicción y gran solemnidad un poema de Luz Montecinos. A través del poema los asistentes volvieron a recorrer las antiguas calles polvorientas del pueblo, a oír el rumor del puelche, el lenguaje de los chivos, el río Ñuble dialogando con las piedras.

Y algo que nunca ha faltado en la Peña: la gastronomía típica. Donde hay un Almuna hay una potente voz, una melodiosa guitarra y una buena mesa. Desde temprano desfilaron platos con empanadas, sopaipillas y un deliciso consomé de pava. Y para beber, terremotos, navegados y vinos. 

La noche fue pura alegría, exhibición de bailes antiguos, revitalización de tradiciones campesinas, cuecas bailadas desde el alma, y todo ello conducido por la amable voz de don Ursito Quiñones. 

Queda marcada en la historia del pueblo una tradición que nos enorgullece, que nos identifica y que deseamos que perdure por siempre.

Ante todo, sanfabianinos

Jorge Muñoz Zambrano

Pasaron las Fiestas Patrias 2018. El desfile del 16 de septiembre congregó a mucha gente. No pocos dijeron que será recordado como uno de los más multitudinarios de la historia comunal. Y eso que las nubes bravuconeaban lluvia inminente. Había buen ánimo, aprecio en la mirada, cortesía sincera. Don Celerino ofreció el brindis de chicha en cacho al alcalde Almuna. Los chicos de La Montaña brindaron payas entrañables de humor y ternura. Se hicieron danzas a la trilla, se bailaron cuecas y se bendijo la nueva cuatrimoto de bomberos.

Comenzó el desfile con el encajonamiento de la banda de guerra del liceo. Bombo, platillo, tambores y cornetas. Gallardía juvenil. El Cholo, vestido de casco y rodilleras, volvió a ser presentado ante las autoridades, vitoreado por el gentío. La señora Flor desfiló con su carro eléctrico lleno de tortillas de rescoldo. Don Carlos González, de poncho y ojotas, guió una carreta con bueyes enormes. Los estudiantes, los profesores, los funcionarios, los clubes deportivos, de adultos mayores, las organizaciones femeninas, las emprendedoras de Trabuncura, Carabineros, el Sar, Cesfam y Bomberos, don Ramón encabezando el taller de cueca de don Hernán Troncoso, la multitudinaria huasada. Toda la comunidad viva de San Fabián marcando el paso del orgullo patrio, el pecho henchido de sentirse sanfabianino, enmontañado, siempre extasiado de belleza y oxígeno, de espacio y de luz.

A poco andar comenzó el encuentro "Entre Peñas y Parras". Los empresarios turísticos marcaron presencia. La plaza se llenó de color y alegría, de buen ritmo y aromas patrios.  La poblada se deleitó con la cocinería dieciochera. Se hicieron pocos los anticuchos y las empanadas. La espera se compensó moviendo el esqueleto con La Otra Sensación argentina, con los Potros del Sur, con los inmejorables terremotos de Ulises Soto. La lluvia se dejó caer con fuerza, pero el baile siguió inmutable, encendido, con los Potros arriesgando un cortocircuito.

Este 18 de Septiembre también será recordado por el aguacero persistente y la gran granizada de las seis de la tarde. San Fabián quedó blanco de granizos y pétalos de ciruelo. Las ramadas de Los Aromos siguieron vivas aunque despobladas. Quizá porque los grandes tomadores ya se extinguieron. Aquellos a los que poco les importaba que lloviera más adentro que afuera. Los que llegaban de los fundos el 17, se lo tomaban todo, se lo apostaban todo, se agarraban a huascazos de puro contentos y no se iban hasta que el caballo no se los llevara en calidad de bulto para la querencia.

Esta vez predominó la celebración mesurada al interior de las casas. Los viejos estandartes de la cordillera, los hoy adultos de San Fabián que tuvieron que marcharse a buscar mejores trabajos, sus hijos, sus nietos, los descendientes millennials, todos aquellos que escucharon desde pequeños de la magia esparcida entre estos cerros, del puelche que todo lo seca, del eco de los chivos perdidos en las quebradas. También de aquellos que se sintieron sanfabianinos por sangre, por hermandad, por deslumbramiento, por cariño, de todos ellos fue esta larga fiesta dieciochera.

En cada casa se brindó por los que ya partieron, por los que están y por los que vienen. Porque San Fabián es una continuidad, un encadenamiento de amor, templanza y sabiduría, una historia común basada en la fortaleza y el orgullo de ganarle siempre al destino.

Reverdece el Alico

Jorge Muñoz Zambrano

Reverdece el Alico, se impone la vida, se restaura la armonía, incipientes robledales, infantiles peumos, de la memoria del gran incendio quedan apenas cenizas y abonos, troncos negros en disolución, la aromática humedad de dos inviernos.

El gran tótem ovalado retoma su antigua apariencia, la misma que ha conferido identidad a los habitantes del valle, que ha servido de vigía de bandidos, atalaya de soldados, avistador arriero de ganado cimarrón. Montículo de ilusiones y leyendas que ha apaciguado el espíritu de tantas generaciones. Exploradores, enamorados y curagüillas han acariciado sus escarpadas laderas, oteado el serpenteante brillo de ríos y esteros, la bruma azulada de lontananza.

El Alico lo ha visto todo. Ha sido testigo del ruido y la furia, del amor y el dolor, de la alegría y la tristeza de tantas generaciones cuya memoria transcribe el río Ñuble como rumor de agua que salpica las piedras.

Hace cinco mil años ya bordeaban sus laderas recolectando digüeñes los indígenas trashumantes. Hace mil años los pehuenches observaban su cumbre por el agujero de una piedra horadada. Hace 300 años gobernadores y misioneros buscaban la ruta más accesible hacia el País de las Manzanas.

El Alico vio las hordas pincheiranas asolar San Carlos. Sudor de caballos, sangre en la espada. Cientos de mujeres cautivas. El aporte de hormiga a un tesoro inencontrable.

Mil soldados del ejército de Chile al mando del general Manuel Bulnes avanzaron hacia El Roble Guacho un cálido enero de 1832. En el trayecto balas y gritos. El fusilamiento del último sueño realista. Epulafquen de testigo. Luego, Bulnes victorioso. 20 mil vacas como botín de guerra, cientos y miles de mujeres recuperadas.

El nuevo siglo trajo bonanza, comercio fecundo, contrabando descarado. Huasos y gauchos tomaron del mismo mate, la hospitalidad se hizo regla, se emparentaron familias, se compartieron anhelos, la amistad y el honor se selló con un apretón de manos, con un abrazo de hermano, de vuelve pronto, que el cariño sea siempre más grande que la distancia, pues la historia nos quiere ver siempre unidos.

Gran cerro Alico, hoy que te vemos reverdecer, te saludamos con alegría. Hemos preguntado al yerbatero Cholito si ya hay digüeñes en tus faldeos, pero él nos ha dicho que apenas dos, y muy pequeños, pero sabemos que lo hace para protegerte mientras te sigues recuperando. Confiamos en Cholito. Pocos te cuidarán como él, susurrándote historias fantásticas y obsequiándote cada 18 de septiembre una bandera chilena para que flamee en tu cumbre.